Con una actuación consagratoria de Cristián Zavala, el elenco de Hernán Caputto devolvió el 3-0 sufrido en Colombia, se apoderó del liderato del Grupo B y definirá su histórica clasificación en la última fecha ante Nacional.
Coquimbo Unido se vistió de gala y firmó una de las páginas más brillantes de su historia internacional. En un repleto Estadio Francisco Sánchez Rumoroso, el cuadro aurinegro derrotó de manera inapelable por 3-0 a Deportes Tolima de Colombia, asumiendo el liderato exclusivo del Grupo B y quedando a las puertas de una inédita clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores 2026.
El cruce guardaba una importancia estratégica mayúscula para la escuadra dirigida por Hernán Caputto. Tras haber caído por idéntico marcador en suelo de Ibagué, los «Piratas» necesitaban imperiosamente emular dicha diferencia de goles para inclinar a su favor los criterios de desempate en duelos directos. La misión se cumplió con creces gracias a un planteamiento táctico asfixiante y a una noche inspirada del extremo Cristián Zavala.
El vendaval aurinegro en el puerto
Desde el pitazo inicial, el conjunto chileno impuso sus condiciones frente a un elenco «Pijao» que se vio tempranamente desbordado. La insistencia local encontró premio a los 26 minutos de la primera fracción: tras un centro rasante que cruzó el área colombiana, el uruguayo Manuel Fernández se arrojó con el alma frente a la portería para conectar el balón y desatar la locura en el recinto porteño con el 1-0.
Lejos de replegarse, Coquimbo estiró las líneas aprovechando la velocidad por las bandas. Cuando el primer tiempo parecía expirar en su tiempo de descuento, apareció la gran figura de la noche: el ex Colo-Colo, Cristián Zavala, capitalizó un balón en tres cuartos de cancha, se perfiló y sacó un zapatazo furioso que fusiló al guardameta rival, decretando un 2-0 psicológico de cara al descanso.
Zavala sella la noche perfecta
En el complemento, la escuadra de Caputto mantuvo la intensidad con el objetivo de igualar la diferencia de gol global ante los colombianos. La recompensa definitiva llegó temprano, a los 54′ minutos, por medio de Nicolás Johansen. El ariete argentino, que había batallado durante todo el cotejo, aprovechó una precisa asistencia por el sector derecho enviada por Zavala para definir en doble instancia tras un rebote, sellando el 3-0 definitivo.
Con este triunfazo, Coquimbo Unido trepa a la cima del Grupo B de la Copa Libertadores. El panorama de cara a la última jornada de la fase de grupos es sumamente favorable pero de máxima exigencia: los chilenos viajarán con la primera opción de instalarse entre los 16 mejores de América, bastándoles solo un empate en su crucial visita ante Nacional para asegurar boletos directos a la ronda de octavos de final. El puerto legítimamente sueña en grande.
