Con un golazo de Clemente Montes en un contragolpe letal, los dirigidos por Daniel Garnero silenciaron el mítico recinto Xeneize. El triunfo por 0-1 ratifica a la UC como líder absoluto del Grupo D con 13 puntos y elimina a Boca de la máxima cita continental.
Universidad Católica inscribió su nombre con letras doradas en la historia del fútbol chileno y continental. En un partido de alta tensión válido por la sexta y última fecha del Grupo D de la Copa Libertadores, la escuadra de «La Franja» propinó un verdadero golpe a la cátedra al derrotar por 0-1 a Boca Juniors en la mítica Bombonera, sellando una clasificación heroica a los octavos de final como exclusivos líderes de su zona.
El resultado generó un escenario de contrastes totales: mientras los pupilos de Daniel Garnero celebraban el liderato definitivo con 13 unidades, el «Xeneize» firmaba un rotundo fracaso internacional al quedar eliminado de la Libertadores, debiendo conformarse con el repechaje a la Copa Sudamericana como premio de consuelo.
El zarpazo letal de Clemente Montes
El inicio del compromiso mostró a un cuadro argentino intentando imponer su localía, aunque con escasa profundidad y nula claridad en los metros finales. Los primeros avisos del local llegaron a los 7′ con un remate desviado de Exequiel Zeballos desde la frontera del área, seguido por un intento impreciso de Marco Pellegrino a los 21′.
Cuando Boca parecía dominar levemente las acciones a través de la posesión, la UC elaboró una transición rápida que terminaría por romper el partido. A los 34′, tras un contragolpe fulminante, Clemente Montes recibió el balón y sacó un zapatazo cruzado, cargado de efecto, que dejó sin opciones de reacción al guardameta Leandro Brey. El gol desató la euforia en la parcialidad cruzada y el nerviosismo en las tribunas locales.
Resistencia heroica sobre el final y drama con el VAR
En la segunda mitad, la fisonomía del encuentro se volcó hacia el campo chileno. Boca Juniors buscó desesperadamente la paridad, pero se topó con un muro defensivo y sus propias imprecisiones. Hasta los 72′, el bloque de la UC controló el trámite sin pasar mayores zozobras, pero los minutos finales guardaban una alta dosis de drama.
La resistencia de La Franja se puso a prueba al límite en el epílogo. A pocos minutos del término, el portero Bernedo contuvo a medias un cabezazo y, en la insistencia de Alan Velasco, el meta bloqueó de forma espectacular con el pecho, permitiendo que Sebastián Arancibia despejara el balón desde la misma línea de sentencia. Posteriormente, a los 83′, Bernedo volvió a lucirse ante un frentazo con destino de gol de Ángel Romero.
El suspenso total se instaló a los 85′ cuando el propio Ángel Romero lograba empujar el balón al fondo de las redes para el empate de Boca. Sin embargo, tras una milimétrica revisión de las líneas en las pantallas del VAR, el cuerpo arbitral anuló la conquista por posición de adelanto. La última del partido la protagonizó Bernedo a los 88′, conteniendo en la línea una desesperada arremetida xeneize para decretar el pitazo final y el triunfo histórico.
El panorama del Grupo D y lo que viene
Cabe recordar que la UC llegaba a esta última fecha en la cima, pero un traspié en Argentina la podía desplazar e incluso enviar a la Sudamericana.
Cumpliendo con un libreto perfecto, los de Garnero cerraron el Grupo D en lo más alto con 13 puntos. En la segunda posición avanzó Cruzeiro de Brasil con 11 unidades, mientras que Boca Juniors quedó tercero con solo 7 puntos. En el sótano del grupo cerró Barcelona de Guayaquil con 3.
Ahora, Universidad Católica regresa al país con la clasificación en el bolsillo y se alista para esperar el sorteo de los octavos de final, instancia donde quedará emparejada ante uno de los equipos clasificados en la segunda posición de sus respectivos grupos, manteniendo la ventaja de definir la llave en condición de local.
